Los moldeadores de plásticos, que operan tanto en talleres cautivos como de trabajo, con frecuencia están plagados de tiempo de inactividad debido a las reparaciones que deben realizarse en los componentes del molde dañados o desgastados. Las reparaciones típicas incluyen cavidades dañadas, áreas de compuerta desgastadas y líneas divisorias que provocan el rebordeado de las piezas moldeadas.

Las prácticas convencionales de los talleres mecánicos comúnmente empleadas para reparar moldes de plástico comparten un serio inconveniente: todas requieren que se retire el molde para realizar la reparación necesaria. Para reparaciones más grandes, la pieza a menudo debe enviarse a una instalación que utiliza galvanoplastia en tanque. El enchapado selectivo in situ permite la reparación de moldes, lo que reduce sustancialmente el tiempo de inactividad.

Proceso de recubrimiento selectivo. Los costos de moldes/matrices varían ampliamente según el tamaño, los materiales y el origen. Con costos que van desde decenas de miles de dólares hasta millones para troqueles de piezas automotrices grandes, lo último que un productor quiere hacer es comprar nuevas herramientas. Solo el costo de retirar un molde de la máquina para repararlo desde el exterior es sustancial, y el costo de la producción perdida es aún mayor. Esto hace que las reparaciones típicas de revestimiento in situ para un trabajo de un día sean una opción muy atractiva. Estos costos varían según el tamaño y la profundidad del área del molde que necesita reparación.

Como regla general, las profundidades de defectos de hasta aproximadamente 0,060” son buenas candidatas para este tipo de reparación.

Si un molde tiene mucha corrosión, rayones y otros defectos superficiales pequeños que dan como resultado un acabado deficiente en la pieza moldeada, la tentación puede ser quitar las herramientas y enviarlas para galvanoplastia en tanque. Sin embargo, el enchapado selectivo puede solucionar estos defectos en el lugar, sin un enmascaramiento extenso, y es significativamente más rápido que el enchapado galvánico en tanque.

Además, el equipo de recubrimiento selectivo es portátil, lo que permite al operador cumplir con los requisitos de recubrimiento y acumulación dondequiera que surjan. Los moldes utilizados en muchos productos de alta gama, como los automóviles, se han vuelto cada vez más caros y tienen largos plazos de entrega debido a la fabricación en el extranjero. Por lo tanto, se vuelve fundamental poder reparar rápidamente los componentes defectuosos, en lugar de reemplazarlos o retrasar la reparación sacándolos de la máquina, enviándolos para su reparación y esperando su devolución. Dejar un molde fuera de servicio por un tiempo prolongado a menudo no es una opción.

Además de las reparaciones de defectos en el lugar, hay varias otras aplicaciones en las que el enchapado selectivo proporciona un medio rápido y económico para devolver los componentes críticos al servicio.

Redimensionamiento de pasadores y bujes del núcleo. A medida que se produce el desgaste y las dimensiones de los pasadores y casquillos se desvían de las tolerancias aceptadas, se hace necesario desechar y reemplazar los pasadores y casquillos centrales. Con el proceso de enchapado selectivo controlado con precisión, estas piezas pueden volver a enchaparse rápidamente a su tamaño y ponerse en servicio, a menudo sin un mecanizado de acabado. El Níquel y el Cobalto son excelentes opciones para la deposición selectiva en estas aplicaciones, ya que tienen buenas características de tenacidad, además de una excelente resistencia al desgaste. Si se requiere una superficie más dura, las aleaciones de níquel-tungsteno, níquel-cobalto y cobalto-tungsteno se pueden depositar selectivamente en un rango de dureza de Rockwell C 60 a 68.

Corrección de destellos. Las áreas desgastadas de la compuerta o las líneas divisorias dañadas pueden repararse para eliminar el destello mediante el uso de placas selectivas. Después de medir la cantidad de desgaste en el área de la puerta, el medidor de amperios-hora digital se usa para controlar la cantidad de depósito de metal necesario para cambiar el tamaño de la puerta con precisión sin necesidad de un mecanizado posterior. Las líneas divisorias astilladas o dañadas se reparan de manera similar.

Mantenimiento de máquinas. Muchos moldeadores de plásticos que utilizan el proceso de metalizado selectivo para la reparación de moldes han descubierto que el proceso es igualmente útil en el mantenimiento de prensas o máquinas. Las muescas o rayones en los cilindros de accionamiento hidráulicos cromados se rellenan con cobre y luego se tapan con níquel o cobalto. De nuevo, esta reparación se realiza sin desmontar el cilindro de la prensa y sin necesidad de decapar y volver a enchapar el cromo. Los ejes desgastados y las áreas de los muñones se pueden redimensionar rápidamente mediante el proceso de enchapado selectivo. Se pueden obtener ajustes de rodamientos totalmente redondos y concéntricos mediante un recubrimiento selectivo.

El enchapado selectivo es una técnica rentable de reparación de componentes de moldes para una amplia gama de aplicaciones. A menudo se puede lograr sin quitar piezas de la maquinaria de producción y se puede completar en cuestión de horas.