Le mois dernier, la Chine et la Russie se sont associées pour lancer la China-Russia Commercial Aircraft International Corporation (CRAIC). Leur objectif, qui est de construire un avion à réaction à large fuselage et à double couloir de 280 passagers pour concurrencer Airbus et Boeing, coûtera entre 13 et 20 milliards de dollars. Selon Aviation Week, le CRAIC a pour objectif de lancer son premier vol en 2022 ou 2023 et d’être entièrement opérationnel en 2025-2027.

Le siège et l’assemblage du CRAIC seront situés à Shanghai, tandis que la recherche et le développement de l’avion se feront à Moscou, en Russie. Le groupe, qui n’en est encore qu’à ses débuts, recherche actuellement des fournisseurs de moteurs. Comme les autres jets modernes, l’avion Chine-Russie de 280 places, ou C929 (son surnom non confirmé), s’intégrera très probablement dans la chaîne d’approvisionnement mondiale et fera appel à des fabricants de moteurs tels que Pratt & Whitney, GE et Rolls-Royce, ainsi qu’à d’autres fabricants occidentaux tels que Honeywell et United Technologies pour l’avionique du cockpit et les systèmes de vol.

C’est une bonne nouvelle pour l’industrie de la finition de surface et peut-être pour l’environnement. Lors de la mise au point d’un nouvel avion, le CRAIC n’est pas mandaté pour utiliser les systèmes et les dessins existants qui utilisent des revêtements de cadmium pour la protection contre la corrosion. Au lieu de cela, de nouvelles alternatives de qualité et respectueuses de l’environnement, telles que le zinc-nickel ou l’étain-zinc, peuvent être utilisées. En intégrant les nouveaux matériaux dans les spécifications des fabricants d’équipements d’origine, ces derniers peuvent également les utiliser pour les applications de retouche sur les trains d’atterrissage, les rails de volets, les alésages de bagues et d’autres composants structurels, contribuant ainsi à l’élimination progressive du cadmium.

Le CRAIC estime que l’un des principaux avantages de la rupture du duopole d’Airbus et de Boeing sera la réduction des coûts. Ils espèrent qu’en concevant un avion aux coûts d’exploitation plus faibles, davantage d’acheteurs internationaux seront intéressés. Ils prévoient également de vendre des services de maintenance, des services logistiques et des packs de mise à niveau pour générer des revenus supplémentaires.

Pour des informations sur les alternatives au cadmium, visitez notre Cadmium Knowledge Hub.

Pour lire l’article complet de Jeffrey Lin et P.W. Singer sur Popular Science, rendez-vous sur www.popsci.com.