Kunststoff-Spritzgießer, die sowohl firmeneigene als auch Auftragswerkstätten betreiben, sind häufig mit Ausfallzeiten aufgrund von Reparaturen geplagt, die an beschädigten oder verschlissenen Formkomponenten durchgeführt werden müssen. Typische Reparaturen umfassen beschädigte Hohlräume, verschlissene Angussbereiche und Trennlinien, die zu Gratbildung an Formteilen führen.

Herkömmliche Bearbeitungspraktiken, die üblicherweise zum Reparieren von Kunststoffformen verwendet werden, haben einen schwerwiegenden Nachteil gemeinsam – sie alle erfordern, dass die Form entfernt wird, um die erforderliche Reparatur durchzuführen. Bei größeren Reparaturen muss das Teil oft an eine Anlage geschickt werden, die eine Tankgalvanik einsetzt. Die selektive Beschichtung vor Ort ermöglicht die Reparatur von Formen und reduziert Ausfallzeiten erheblich.

Selektives Beschichtungsverfahren. Die Kosten für die Form/Matrize variieren stark je nach Größe, Materialien und Herkunft. Bei Kosten, die von Zehntausenden von Dollar bis hin zu Millionen für große Autoteilewerkzeuge reichen, ist das Letzte, was ein Hersteller tun möchte, neue Werkzeuge zu kaufen. Allein die Kosten für das Entfernen einer Form aus der Maschine für eine externe Reparatur sind erheblich, und die Kosten für Produktionsausfälle sind noch größer. Dies macht typische In-situ-Beschichtungsreparaturen für einen eintägigen Auftrag zu einer sehr attraktiven Option. Diese Kosten variieren je nach Größe und Tiefe des zu reparierenden Formbereichs.

Als allgemeine Regel gilt, dass Defekttiefen von bis zu etwa 0,060 Zoll gute Kandidaten für diese Art von Reparatur sind.

Wenn eine Form viel Korrosion, Kratzer und andere kleine Oberflächenfehler aufweist, die zu einer schlechten Oberflächengüte des Formteils führen, kann die Versuchung groß sein, das Werkzeug zu entfernen und es zur Tankgalvanisierung einzusenden. Selektives Plattieren kann diese Fehler jedoch ohne umfangreiches Abdecken an Ort und Stelle beseitigen und ist erheblich schneller als das Galvanisieren im Tank.

Darüber hinaus ist die selektive Beschichtungsausrüstung tragbar, sodass der Bediener die Beschichtungs- und Aufbauanforderungen erfüllen kann, wo immer sie auftreten. Die in vielen High-End-Produkten wie Automobilen verwendeten Formen werden immer teurer und haben aufgrund der Offshore-Fertigung lange Vorlaufzeiten. Daher ist es entscheidend, defekte Komponenten schnell reparieren zu können, anstatt sie auszutauschen oder die Reparatur zu verzögern, indem sie aus der Maschine entfernt, zur Reparatur versandt und auf ihre Rücksendung gewartet werden. Eine Form für längere Zeit außer Betrieb zu nehmen, ist oft keine Option.

Neben der Reparatur von Defekten vor Ort gibt es mehrere andere Anwendungen, bei denen die selektive Beschichtung ein schnelles und kostengünstigeres Mittel darstellt, um kritische Komponenten wieder in Betrieb zu nehmen.

Größenänderung von Kernstiften und Buchsen. Wenn Verschleiß auftritt und Stift- und Buchsenabmessungen von akzeptierten Toleranzen abweichen, wird es notwendig, Kernstifte und Kernbuchsen zu entsorgen und zu ersetzen. Mit dem genau gesteuerten selektiven Beschichtungsprozess können diese Teile schnell wieder auf die richtige Größe plattiert und in Betrieb genommen werden, oft ohne Nachbearbeitung. Nickel und Kobalt sind ausgezeichnete Wahlen für die selektive Abscheidung in diesen Anwendungen, da sie zusätzlich zu einer ausgezeichneten Verschleißfestigkeit gute Zähigkeitseigenschaften aufweisen. Wenn eine härtere Oberfläche erforderlich ist, können Nickel-Wolfram-, Nickel-Kobalt- und Kobalt-Wolfram-Legierungen selektiv in einem Härtebereich von Rockwell C 60 bis 68 abgeschieden werden.

Flash-Korrektur. Abgenutzte Anschnittbereiche oder beschädigte Trennlinien können repariert werden, um Grate durch die Verwendung von selektiver Beschichtung zu beseitigen. Nachdem der Verschleiß im Angussbereich gemessen wurde, wird der digitale Amperestundenzähler verwendet, um die Menge an Metallablagerung zu steuern, die erforderlich ist, um die Größe des Anschnitts präzise zu ändern, ohne dass eine nachträgliche Bearbeitung erforderlich ist. Abgebrochene oder beschädigte Trennlinien werden auf ähnliche Weise repariert.

Maschinenwartung. Viele Kunststoff-Spritzgießer, die das selektive Beschichtungsverfahren für die Werkzeugreparatur verwenden, haben festgestellt, dass das Verfahren bei der Wartung von Pressen oder Maschinen gleichermaßen nützlich ist. Riefen oder Kratzer in verchromten hydraulischen Betätigungszylindern werden mit Kupfer gefüllt und dann mit Nickel oder Kobalt abgedeckt. Auch diese Reparatur wird durchgeführt, ohne den Zylinder aus der Presse zu demontieren und ohne die Notwendigkeit, Chrom abzuziehen und neu zu plattieren. Abgenutzte Wellen und Zapfenbereiche können durch den selektiven Beschichtungsprozess schnell in der Größe angepasst werden. Absolut runde und konzentrische Lagerpassungen sind durch selektives Plattieren erhältlich.

Die selektive Beschichtung ist eine kostengünstige Reparaturtechnik für Formkomponenten für eine Vielzahl von Anwendungen. Dies kann oft erreicht werden, ohne Teile von Produktionsmaschinen zu entfernen, und kann innerhalb weniger Stunden abgeschlossen werden.