Les mouleurs de plastiques, qui exploitent à la fois des ateliers captifs et des ateliers de travail, sont souvent confrontés à des temps d’arrêt en raison de réparations qui doivent être effectuées sur des composants de moule endommagés ou usés. Les réparations typiques incluent les cavités endommagées, les zones de porte usées et les lignes de séparation qui provoquent le clignotement des pièces moulées.
Les pratiques d’atelier d’usinage conventionnelles couramment utilisées pour réparer les moules en plastique partagent un sérieux inconvénient : elles nécessitent toutes que le moule soit retiré pour effectuer la réparation nécessaire. Pour les réparations plus importantes, la pièce doit souvent être envoyée à une installation qui utilise la galvanoplastie en cuve. Le placage sélectif in situ permet la réparation des moules, réduisant considérablement les temps d’arrêt.
Processus de placage sélectif. Les coûts des moules/matrices varient considérablement en fonction de la taille, des matériaux et de l’origine. Avec des coûts allant de dizaines de milliers de dollars à des millions pour les grandes matrices de pièces automobiles, la dernière chose qu’un producteur veut faire est d’acheter de nouveaux outils. Seul le coût du retrait d’un moule de la machine pour une réparation extérieure est substantiel, et le coût de la perte de production est encore plus élevé. Cela fait des réparations de placage in situ typiques pour un travail d’une journée une option très intéressante. Ces coûts varient en fonction de la taille et de la profondeur de la zone du moule à réparer.
En règle générale, des profondeurs de défaut allant jusqu’à environ 0,060″ sont de bons candidats pour ce type de réparation.
Si un moule présente beaucoup de corrosion, de rayures et d’autres petits défauts de surface qui entraînent une mauvaise finition de la pièce moulée, la tentation peut être de retirer l’outillage et de l’envoyer pour la galvanoplastie du réservoir. Cependant, le placage sélectif peut prendre en charge ces défauts sur place, sans masquage important, et est nettement plus rapide que la galvanoplastie en cuve.
De plus, l’équipement de placage sélectif est portable, ce qui permet à l’opérateur de répondre aux exigences de placage et d’accumulation où qu’elles se présentent. Les moules utilisés dans de nombreux produits haut de gamme tels que les automobiles sont devenus de plus en plus coûteux et ont de longs délais de livraison en raison de la fabrication à l’étranger. Par conséquent, il devient essentiel de pouvoir réparer rapidement les composants défectueux, plutôt que de les remplacer ou de retarder la réparation en les retirant de la machine, en les expédiant pour réparation et en attendant leur retour. Mettre un moule hors service pendant une période prolongée n’est souvent pas une option.
En plus des réparations de défauts sur place, il existe plusieurs autres applications dans lesquelles le placage sélectif fournit un moyen rapide et peu coûteux de remettre en service des composants critiques.
Redimensionnement des goupilles et douilles centrales. Au fur et à mesure que l’usure se produit et que les dimensions de la goupille et de la douille s’écartent des tolérances acceptées, il devient nécessaire de jeter et de remplacer les goupilles et les douilles de noyau. Grâce au processus de placage sélectif contrôlé avec précision, ces pièces peuvent être rapidement plaquées à leur taille et mises en service, souvent sans usinage de finition. Le nickel et le cobalt sont d’excellents choix pour le dépôt sélectif dans ces applications, car ils présentent de bonnes caractéristiques de ténacité, en plus d’une excellente résistance à l’usure. Si une surface plus dure est requise, les alliages nickel-tungstène, nickel-cobalt et cobalt-tungstène peuvent être déposés sélectivement dans une plage de dureté Rockwell C 60 à 68.
Correction du flash. Les zones de porte usées ou les lignes de séparation endommagées peuvent être réparées pour éliminer le flash en utilisant un placage sélectif. Une fois la quantité d’usure dans la zone de la porte mesurée, l’ampèremètre-heure numérique est utilisé pour contrôler la quantité de dépôt de métal nécessaire pour redimensionner la porte avec précision sans nécessiter d’usinage ultérieur. Les lignes de séparation ébréchées ou endommagées sont réparées de la même manière.
Maintenance des machines. De nombreux mouleurs de plastique qui utilisent le processus de placage sélectif pour la réparation de moules ont trouvé le processus tout aussi utile dans la maintenance des presses ou des machines. Les rayures ou les rayures dans les vérins hydrauliques chromés sont remplies de cuivre puis recouvertes de nickel ou de cobalt. Encore une fois, cette réparation est effectuée sans démonter le cylindre de la presse et sans avoir besoin de décaper et de replaquer le chrome. Les arbres et les zones de tourillon usés peuvent être redimensionnés rapidement par le processus de placage sélectif. Des ajustements de roulements totalement ronds et concentriques peuvent être obtenus par placage sélectif.
Le placage sélectif est une technique de réparation de composants de moule rentable pour un large éventail d’applications. Cela peut souvent être accompli sans retirer de pièces des machines de production et peut être terminé en quelques heures.