Etiquetado como el campo petrolero más caro del mundo por Business Insider, el campo petrolero de Kashagan fue uno de los mayores descubrimientos de petróleo de los últimos 40 años. Se estima que contiene 16 mil millones de barriles de petróleo, se encuentra en el Mar Caspio en Kazajstán. El campo propiedad de Eni, Exxon, Shell, Total y el Gobierno de Kazajstán; es operado por una empresa conjunta, North Caspian Operating Company.

Con una producción actual de 160.000 barriles por día (bpd), se espera que alcance su meta de 370.000 bpd a fines de 2017. Pero no fue fácil llegar hasta aquí. Plagado de problemas, el mayor revés se produjo en 2013 cuando una tubería clave que conectaba la instalación de procesamiento en tierra se corroyó, lo que obligó a un cierre total. Si bien esto puede haber retrasado el proyecto, también destacó las principales áreas de preocupación y oportunidades para el mantenimiento preventivo. El Mar Caspio es conocido por sus duros inviernos y el venenoso gas de sulfuro de hidrógeno (la causa de la corrosión de las tuberías).

Muchas técnicas de acabado de superficies se utilizan en la industria del petróleo y el gas para la corrosión, anti-excoriación y desgaste. La portabilidad del proceso de chapado con cepillo lo hace ideal para plataformas en alta mar y las reparaciones inesperadas que pueden ser necesarias. Por ejemplo, se causó un daño significativo al cilindro del compensador montado en la corona (CMC) cuando un rayo cayó sobre la plataforma ENSCO. El impacto del rayo causó un boquete sustancial, del tamaño de una moneda, en el cilindro de CMC. Sin reparaciones inmediatas, el daño podría causar fugas en los sellos de los cilindros, lo que resultaría en una pérdida de fluido hidráulico y la amenaza de una pérdida significativa de producción. Usando AeroNikl® 7280 de SIFCO para la protección contra la corrosión y Cobalt 2043 para cubrir la reparación de dureza para proteger contra el desgaste de la superficie, la reparación en el sitio se completó en 24 horas.

SIFCO ASC también recibió el estatus de proveedor aprobado de Tenaris y VAM, los principales otorgantes de licencias para el diseño de roscas para campos petroleros. Este estado aprobado califica a SIFCO ASC para capacitar a operadores, en todo el mundo, para aplicar cobre de forma selectiva en conexiones roscadas de primera calidad.

Al aprender de la experiencia y prevenir futuras fallas, el campo está ahora (aunque retrasado) en pleno funcionamiento. Hasta la fecha, el NCOC estimó que “ha producido más de 7 millones de barriles de petróleo crudo y una forma ultraligera de petróleo llamada condensado desde que la producción […] se reanudó a fines de 2016”, según United Press International, Inc.

Lea los artículos originales en BusinessInsider.com y UPI.com.