El Mes de la Historia de la Mujer, que tiene lugar del 1 al 31 de marzo de cada año, se propone reconocer y celebrar los logros de las mujeres de todo el mundo. Aunque es importante reconocer los méritos de todas las mujeres, nos centramos en las que trabajan en STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) y hemos destacado a Danijela Milosevic-Popovich, nuestra Directora de Investigación y Desarrollo.

Desde hablar de cómo eliminar el techo de cristal para las mujeres en la ingeniería, hasta cambiar el futuro de la galvanoplastia, descubrimos lo que inspira a Danijela, y cómo se esfuerza por crear un futuro mejor para ella y otras mujeres en STEM.

Ciencias y matemáticas: los fundamentos de STEM

Danijela sabía que quería trabajar en un campo STEM desde que era joven: su pasión por las ciencias y las matemáticas empezó en la escuela primaria. Le encantaba el reto de descifrar ecuaciones y aprender teorías, y desde muy pronto supo que tener una formación científica le proporcionaría una base sólida independientemente de la carrera que siguiera.

Su padre -su mayor animador e inspiración- siempre la motivó a avanzar en su educación y a luchar por su independencia. Al crecer en los Balcanes, no era habitual que las chicas fueran a la universidad y, aunque su apoyo a que siguiera estudiando se consideraba un tabú, nunca dejó que las críticas la distrajeran.

Danijela se da cuenta de lo mucho que su infancia y su educación marcaron su carrera. Las ciencias y las matemáticas ayudan a Danijela a pensar de forma más crítica. Aborda cada problema sabiendo que hay un proceso lógico que seguir. También cuestiona los factores críticos asociados a la resolución. Ella dijo:

“Creo que una sólida formación en STEM ayuda a entrenar el cerebro para pensar de forma más crítica. La intuición y el pensamiento crítico juntos crean la tormenta perfecta para la resolución de problemas y creo que las matemáticas y la ciencia son bloques de construcción clave para perfeccionar este proceso.”

Educación: el pasaporte para el futuro

Con una licenciatura y dos másteres en su haber, Danijela sabe lo importantes que son la educación y las cualificaciones para cualquiera que quiera trabajar en STEM. Aunque todavía queda mucho camino por recorrer para cerrar la brecha de mujeres que trabajan en estos campos, el número de mujeres que obtienen títulos STEM cada año ha aumentado en más de 50.000 en la última década.

Cambiando el panorama de la galvanoplastia

Cuando se le pregunta por su función diaria en SIFCO ASC, Danijela se ilumina al hablar de todas las áreas en las que participa.

“Cada día aporta algo nuevo. Mi función abarca mucho más que las actividades tradicionales de I+D: es multifacética y me mantiene alerta. Mi departamento y yo somos los depositarios de los conocimientos técnicos, lo que, en última instancia, hace crecer las capacidades de la base de conocimientos de nuestras líneas de productos existentes y el desarrollo de nuevas aplicaciones, soluciones de revestimiento y tecnología.”

Gracias a esta investigación y a su base de conocimientos, Danijela y su equipo están cambiando poco a poco la percepción del revestimiento con cepillos. Avances como los grupos de potencia programables y la automatización del proceso no sólo han revolucionado la forma de realizar la galvanoplastia, sino que han proporcionado a los ingenieros de reparación un control aún mayor.

“A medida que hemos desarrollado diversas aplicaciones de metalizado, hemos podido introducir más controles en las fases de procesamiento. Como resultado, hemos perfeccionado los parámetros del proceso de metalizado para proporcionar características de depósito repetibles y controlables para un proceso que tradicionalmente es realizado manualmente por un operario. Este nivel de control nos ha impulsado a seguir desarrollando aplicaciones y equipos de metalizado semiautomáticos y totalmente automatizados, así como a alejarnos del tradicional metalizado por cepillado mediante el desarrollo de tecnologías de metalizado encapsulado”.

Crear un futuro más seguro y sostenible

No es sólo el proceso de galvanoplastia el que está sintiendo el impacto: esta investigación y desarrollo está allanando el camino hacia un futuro mucho más seguro y sostenible para los mecánicos de reparación y el medio ambiente. En colaboración con un equipo de ingenieros, Danjiela desarrolla alternativas de revestimiento de cepillos que cumplen con REACH.

Por ejemplo, el cadmio y el cromo duro son comúnmente utilizados por los ingenieros de reparación de mantenimiento que llevan a cabo reparaciones de componentes para una amplia gama de industrias debido a su mayor resistencia al desgaste, dureza de la superficie y durabilidad. Sin embargo, la exposición a ambos metales en su estado compuesto puede ser increíblemente perjudicial tanto para los técnicos de revestimiento como para el público en general.

Las acciones de Danijela y su equipo están empezando a tener profundas consecuencias en la industria del chapado y en el planeta. Mediante la exploración, el análisis y el desarrollo, SIFCO ASC ha desarrollado soluciones de revestimiento con cepillos que pretenden sustituir al cadmio y al cromo en el futuro.

“En estos momentos, no existe una solución única para sustituir el cadmio o el cromo, por lo que nos centramos en fabricar soluciones como el ZnNi (Zinc-Níquel) como alternativas al cadmio, y soluciones MMC (compuesto de matriz metálica) para las alternativas al cromo.”

El reto de ser mujer en STEM

Cuando se le pregunta “¿cuáles son los retos de ser mujer en STEM?”, Danijela dice que son las mismas barreras estereotipadas que se han interiorizado durante varias décadas. Habla del sesgo inconsciente por el que tanto los hombres como las mujeres están condicionados a pensar que los hombres son más inquisitivos, están más motivados y son más responsables. En consecuencia, las mujeres tienen que trabajar más.

Sin embargo, piensa que si cambiamos la narrativa, tal vez podamos eliminar el techo de cristal tanto para las mujeres como para las minorías en STEM, si empezamos a celebrar sus logros, en lugar de los retos a los que se enfrentan. Ella dice:

“Cada mujer en un campo STEM tiene por delante un conjunto único de desafíos que ningún hombre tendrá que experimentar. Me gustaría destacar los logros de las mujeres en STEM históricamente para que podamos establecer un marco para el reconocimiento continuo de nuestras niñas a medida que se convierten en mujeres y cambian el mundo junto a sus colegas masculinos.”

Para cualquier mujer que quiera avanzar en su carrera en STEM, ya sea más joven o mayor, Danijela dice que creer en uno mismo y encontrar un mentor que te aconseje y te empuje fuera de tu zona de confort es lo mejor que puedes hacer.

“Hubo una reunión de alto nivel a la que asistieron cuatro niveles de directivos, lo que resultaba bastante abrumador para una mujer joven, especialmente cuando la mayoría de los asistentes eran hombres. Repasé mi presentación con mi jefe de antemano, y me dijo que se reuniría conmigo allí. Pero no apareció. Sobreviví a la reunión, me acerqué a su despacho y le pregunté por qué no se había presentado. Me dijo que “no quería quitarme el protagonismo”, que “no quería que el resto de la sala viera a un HOMBRE detrás de mí”. Me enseñó que era capaz de valerme por mí misma y que nunca debía sentirme inferior, independientemente de quién estuviera en mi compañía”.

Para más información sobre la investigación de Danijela y las soluciones de revestimiento de SIFCO ASC, visite https://www.sifcoasc.com/