El mes pasado, China y Rusia se asociaron para lanzar la Corporación Internacional de Aviones Comerciales China-Rusia (CRAIC). Su objetivo, construir un avión de 280 pasajeros de doble pasillo y fuselaje ancho para competir con Airbus y Boeing, tendrá un coste estimado de entre 13.000 y 20.000 millones de dólares. Según Aviation Week, el CRAIC aspira a lanzar su primer vuelo en 2022 o 2023 y a estar plenamente operativo en 2025-2027.
Mientras que la sede y el ensamblaje de CRAIC estarán en Shangai, la investigación y el desarrollo del avión estarán en Moscú (Rusia). El grupo, aún en sus inicios, está buscando proveedores de motores. Al igual que los demás reactores modernos, el avión chino-ruso de 280 plazas, o C929 (su denominación no confirmada), se integrará con toda probabilidad en la cadena de suministro mundial y utilizará fabricantes de motores como Pratt & Whitney, GE y Rolls-Royce; así como otros fabricantes occidentales como Honeywell y United Technologies para la aviónica de su cabina y los sistemas de vuelo.
Esto es una buena noticia para la industria del acabado de superficies y posiblemente para el medio ambiente. Al desarrollar un nuevo avión, CRAIC no está obligado a utilizar los sistemas y planos heredados que utilizan revestimientos de cadmio para la protección contra la corrosión. En su lugar, se pueden utilizar nuevas alternativas de calidad y respetuosas con el medio ambiente, como el zinc-níquel o el estaño-zinc. Al incorporar los nuevos materiales a las especificaciones de los fabricantes de equipos originales, las últimas aplicaciones de retoque en los trenes de aterrizaje, las pistas de los flaps, los orificios de los casquillos y otros componentes estructurales, también pueden utilizarlos, ayudando esencialmente a eliminar el cadmio.
El CRAIC cree que una de las principales ventajas de romper el duopolio de Airbus y Boeing será la reducción de costes. Esperan que, al diseñar un avión con menores costes de explotación, se interesen más compradores internacionales. También tienen previsto vender servicios de mantenimiento, servicios logísticos y paquetes de actualización para obtener ingresos adicionales.
Para obtener información sobre las alternativas al cadmio, visite nuestro Centro de conocimientos sobre el cadmio.
Para leer el artículo completo de Jeffrey Lin y P.W. Singer para Popular Science, visite www.popsci.com