I åratal har det varit en konstant debatt om effektiviteten och livslängden för vattenkraftsförsörjningen i USA.

Vattenkraft använder strömmande vatten för att snurra en turbin ansluten till en generator för att producera elektricitet. Enligt National Hydropower Association (NHA), “strömmar vattnet genom turbinerna, vridande blad som är anslutna till en axel som snurrar en generator, och genererar kraft som sedan skickas ut till hem och företag genom transmissionsledningar.”

Det råder ingen tvekan om att allmänhetens intresse för förnybar energi kommer att fortsätta växa, och vattenkraft är en av de äldsta formerna av elproduktionsteknik. Medelåldern för en amerikansk vattenkraftsanläggning är 64 år. Med rätt underhåll förväntas utrustningens livslängd överstiga 100 år; och underhållsinvesteringar har inte förbisetts. Från 2007 till 2016 investerades 8,7 miljarder dollar i renoveringar och uppgraderingar.

SIFCO ASC kan spela en viktig roll i underhållsschemat för turbiner genom att återställa kritiska dimensioner och tillhandahålla korrosionsskydd på en mängd olika komponenter. Beläggningar som ofta används för att underhålla och reparera turbiner inkluderar:

  • Nickel för förlödning, slitstyrka, dimensionsrestaurering och korrosionsskydd

  • AeroNikl® sulfamatnickel ger defektfria, vidhäftande nickelavlagringar av hög kvalitet i tre hårdhetsnivåer (250, 400 och 575 Hv)

  • Koppar för defektreparation och konduktivitet

Beroende på policyändringar är NHA hoppfull om att den amerikanska vattenkraftsindustrin år 2025 skulle kunna installera 60 000 MW ny kapacitet. NHA uppskattar att dessa 60 000 MW bara är 15 % av marknadens outnyttjade potential. Men för att växa hållbart måste vattenindustrin fokusera på projekt som utnyttjar den befintliga infrastrukturen. Att lägga till mer effektiv genereringsutrustning till befintliga anläggningar och lägga till elproduktionskapacitet till dammar som inte har någon idag kan öppna enorma mängder förnybar energiproduktion för USA.

Men vissa tror fortfarande att marknaden har nått sin tillväxtpotential. Med åldrande anläggningar, de betydande kostnaderna för att bygga nya och det oregelbundna klimatet blir värdet av vattenkraften mer och mer osäkert. I tider av torka, som upplevt i Kalifornien, kan invånarna förvänta sig att se ökade kostnader och utsläpp av växthusgaser, eftersom naturgasdrivna anläggningar (och kol i vissa utvecklingsländer) tillfälligt måste fylla på den huvudsakliga energikällan. Det är bra för alla stater att ha en diversifierad energimix. Medan förnybar energi bör användas till 100 %, kommer fossila bränslen att användas som backup i kristider när det inte finns vind, regn eller sol.

Trots osäkerheten i den befintliga infrastrukturen, eller det nuvarande klimatet, vill det amerikanska energidepartementet säkerställa ett system som är “pålitligt, motståndskraftigt och prisvärt långt in i framtiden.” Och enligt en nyligen DOE-rapport ingår vattenkraft i den framtiden. “Vattenkraft-, kärnkrafts-, kol- och naturgaskraftverk tillhandahåller [väsentliga tillförlitlighetstjänster] och bränsleförsäkring som är avgörande för systemets motståndskraft.”

Oavsett vilken sida av dammargumentet du befinner dig på, kommer de att fortsätta att stå kvar i decennier framöver – och fortsätta att tillhandahålla en källa till förnybar energi, som inte bör diskonteras så lätt.

För mer information om turbinreparation från SIFCO ASC, klicka här. Eller kontakta oss på 800-765-4131 eller info@sifcoasc.com.